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酷暑天气，苏靖荷平日极少走出院子，除了每日给老祖宗请个安，大多待在荣华院里，倒是这两日院子里多了位客人。
杜巧云比苏靖荷年长两岁，杜家兄长平日在外头求教学问，杜巧云闲来无事，倒时常做了糕点送来苏靖荷处。两人年纪相差不大，一聊，便也能半日。
杜家五位姑娘，圈禁的，出嫁的，离世的，离府的，如今偌大的安国公府，只剩下苏靖荷一位可以往来的姑娘。
杜巧云人如其名，手尤其巧，除了糕点做得味美，针线活也是很好，苏靖荷偶尔跟着学一些本事，但大多时候二人喜欢在书房切磋画技。
安国公两次来荣华院，都碰见杜巧云在，也夸赞过她的画技，却多是客套，相较苏靖荷的画功，她还差了许多。也不知是不是瞧见安国公疼宠苏靖荷，之后杜巧云来荣华院更加勤快了。
今日，二人一同在屋里作图，却被冒失闯进来的兰英打断，见她行色匆匆，苏靖荷不悦斥责着：“这好好的画差些让你毁了去，可是想挨板子。”
兰英低了头，委屈道：“奴婢该死，实在是有事情要回禀姑娘。”
“倒还会找理由推诿了。”苏靖荷抬着握紧画笔的右手，不大愉悦道：“平日我纵着你们，可养成了这般没规矩，让杜家姐姐看了笑话。”
杜巧云也赶紧说着：“妹妹莫生气，兰英这般举动定是有原由，且听她说了事情，若无关紧要，再罚也不迟。”
“既然姐姐帮你说话，你且好好回禀。”说完，苏靖荷低头看着画纸，想了想，在右上角加了几笔，显得更为丰满了。
“回姑娘，老祖宗晕过去了。”
兰英说完，苏靖荷哪里顾得上画作，赶紧离开书桌，瞪了眼兰英：“这么紧要的事情，你却现在才说！”而后大步往暖心阁去，杜巧云也跟在身后，急急忙忙地。
路上苏靖荷问了原由，原是大爷在外头和驸马爷起了冲突，大打出手，听说见血伤了人，如今人被京畿府尹带走去了衙门。老祖宗一听见消息，就气得晕了过去。
到了暖心院，二人却被喜鹊拦在外头，说老祖宗心气刚刚顺了些，这时候别去打搅，吃了闭门羹，二人却不敢离开，只得在屋子外头候着。葛青青早她们一步过来，也等在屋外，有些六神无主，还是苏靖荷做主让下人去外头打探了消息，随时回禀。
府里上下乱作一团，唯独秦姨娘安安乐乐地安胎，人家巴不得大爷出事，这跟头摔得越狠，她越是舒畅。
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事情起因是风流帐，宋子言刚当上的驸马爷，也不敢闹大，只当吃了哑巴亏，在府衙走了个过场，便早早回了府去，可苏阳却还在府衙关着，说是当时失手打到了庆王府上的亲随，庆王不肯松口，非要给些教训。
听到下人回禀时，苏靖荷很是讶异，庆王人被禁足在王府里，却还能控制京畿府衙，更何况不过是府上下人受了伤，去得罪安国公府毕竟不划算。
有猜测庆王这是在为妹夫出头，可苏靖荷清楚，遇上这样的事情，依照庆王的脾气，若能出府，该是将宋子言打一顿，而不是为难苏阳。可他这番举动，却是帮了苏靖荷一个大忙，本来袖手的安国公，逼得没法，只得亲自去了趟京畿府衙。
两日后，安国公才是带了苏阳回府，人还没说话，就被按在了长凳上挨板子。
往日里，苏阳也不是没有犯浑的时候，毕竟是安国公府的长子，平日孙姨娘又骄纵他，性情多少有些傲慢，只是偏偏碰上同样暴脾气的宋子言，怒发冲冠为红颜，更让安国公恼怒的，是连庆王都惊动，让他在小小府尹面前颜面尽失。
苏阳身娇肉贵的，挨了打只得连连求饶，叫喊声不断，听得在场都是心悸。可老祖宗都不敢替他说情，大家也只得噤声，只苦了孙姨娘哭天抢地，却被秦姨娘冷嘲热讽一番。
“大爷屋子里夫人小妾，哪里少过了，平时大爷宠妾灭妻的事情就屡见不鲜，如今怎还要去外头拈花惹草，竟抢了驸马爷的心头好，还得罪了庆王！如今这一出，可是让咱们安国公府颜面扫地啊。”说完，却有挑眉继续道：“不过，大爷在外头有宅子这事，我们怎都不知道，还是老爷知道，怕我们觉着老爷偏心，瞒着我们的？总不能，是老早就想着要分家了吧。”
字字诛心的言辞，听在苏瑜耳中更是火冒三丈，儿子背地里另置府院，怕是早有离心，岂能不恼，遂又加重了惩处，这一顿板子可得让苏阳至少半月下不来床了。
一旁孙姨娘可是咬牙切齿，她最疼就是苏阳，此时恨不得将这个毒妇人生吞活剥，偏偏在老爷面前，又不敢发作，除了求情，也只有求情。
事情可不是一顿板子就了结了的，宋子言被苏阳打破了头，回府还在灵阳公主面前受了罚，颜面尽损，依他疵瑕必报的性子，这些日子在朝堂上免不了和苏家针锋相对，虽说宋家即便出了个驸马爷，也难以撼动安国公府，可暗地里使绊子也让人郁结，想着宋子言和谢玉交好，安国公只得想法子让苏靖荷帮着去说和几句。
七月初七，安国公约了谢玉过府品茶，却偏偏初三里，府上又出了大事情。
秦姨娘滑胎，让安国公府上下胆战心惊，且不说原本欢喜老来得子的安国公如何失望，老祖宗更是惋惜那个被慧言大师预言日后荣耀无上的孙儿。
姨娘滑胎，苏靖荷自然少不得去看望，确都被拒在门外，想着她心情不好，也就体谅了。倒是兰英借着姐姐在秦姨娘身边当差，得来不少消息。
“听说姨娘这几日什么都不肯吃，人也瘦了好几圈，丫头们都劝着，老爷和老祖宗也安慰了几回，都没用呢。”
苏靖荷放下喝了大半的莲子羹，悠闲说着：“这是自然，姨娘来府上也有四年了吧，好不容易怀上的孩子，可惜了。”
“可不是么，原本想着母凭子贵，以后在府上也不会矮过孙姨娘了，却偏偏……也是命不好。”
“命？”苏靖荷微微勾起唇角：“真是命么？这些日子张大夫隔三差五就来给秦姨娘诊脉，好好地，怎么就滑了胎。”
见苏靖荷这般说，兰英也是靠近了几分，小声道：“听说大夫诊断，说是秦姨娘误服了活血的东西，才滑了胎。秦姨娘没有让声张，却暗地里查探着，可她院子里有心腹嬷嬷把关，不该有的东西断然不敢送过去的。”
“哪能全都算得到，秦姨娘怀胎，咱府上哪个院子里没送过东西去。”
兰英却是摇头：“听姐姐说，咱们送去的东西，秦姨娘可都不会碰，全赏给了下人。”说完，担心看着小姐的神情，见苏靖荷并没有不高兴，才继续说着：“这些日子，秦姨娘都不吃外头的东西。”
“处处小心，也总有纰漏，我们送的东西她不吃，可不是还有老祖宗送去的燕窝么，听说杜家姐姐也时常做些糕点送去。”
“这倒是，不过老祖宗和杜家姑娘怎会有心害秦姨娘。”
兰英才说完，苏靖荷却是将手中瓷碗一摔：“你这丫头说的什么话，难道我就有心害姨娘了？”
兰英吓得跪地磕头，连连解释着：“奴婢不是这个意思，奴婢，奴婢是指孙姨娘，小姐心善，哪里做得出这样的事情。”
苏靖荷揉了揉眼角，有些疲累说着：“行了，下去吧，我也累了，先休息会儿。也不知怎地，最近总精神不大好，杜家姐姐送来的糕点你们分着吃了吧。”
兰英点头离开后，苏靖荷看似躺靠在竹榻之上，双眼却是晶亮，等兰英出去，外头再有绿萝给她提点，消息很快就得传到秦姨娘耳朵里去了。
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果不其然，没两日，秦姨娘滑胎便有了后续，秦姨娘派人请了老祖宗过去，叫来了张大夫，还有府上的厨房的管事嬷嬷，跪了一屋子下人，就等着当面对质。
秦姨娘怀胎后，对府上大多数送去的吃食都格外小心，唯独暖心院送去的东西，她很放心。老祖宗每日都让人煮了燕窝给秦姨娘，是老祖宗身边的刘嬷嬷亲自盯着的，自然不会马虎，可杜家姑娘却不一样了，她手巧，最擅长做糕点，秦姨娘也爱吃，本是送一些普通的芙蓉糕，哪晓得前些日子杜巧云送来的糕点里却混了薏米粉，这般寒性东西，可不得吃坏了么。
杜巧云自然不敢认这样的罪过，她初来府上，虽说糕点都是亲力亲为，可难免有心人在送去的面粉里添了些别的东西。顺藤摸瓜找到厨房管事张婆子，便也牵扯出了孙姨娘。
孙姨娘虽是喊冤，却人证具在，无从辩驳，老祖宗一怒之下要将孙姨娘赶出府去，偏偏五少爷前来求情，李氏也带了祖儿过来，见重孙拉扯她衣角求情，老祖宗也于心不忍，毕竟为苏家生了两个儿子，也是有功，最后只让孙姨娘搬出如今的院子，住进西院偏角的一间陋室，屋里设佛堂，每日诵经，从此再不能出来。
事情算是过去了，杜巧云因为这件事情，心中有愧，也日日在屋里诵经，鲜少出暖心院，倒是老祖宗劝慰了她几句，却也没用。
秦姨娘滑胎伤了身，养了几日，苏靖荷才是过去探望。
丫头将秦姨娘扶起身，倚靠在床榻，秦姨娘面色仍有些苍白，却在苏靖荷面前强撑精神。“我已没有大碍了，劳烦姑娘跑这一趟看我。”
“我与姨娘之间，这些客套话就免了吧。”苏靖荷浅笑着：“姨娘前些日子，可是独独将我拒之门外呢。”
秦姨娘也是笑了笑：“姑娘说哪的话，前几日却是身体不好。”
“这倒是看出来了。”苏靖荷看了眼秦姨娘，继续道：“我刚进来，怎么没瞧见明月这丫头，这丫头上回可是立了大功，姨娘可不得好生重用。”
说到上回的事情，秦姨娘也懒得赔笑了，当时事情如何，她们两人最是清楚，早在祠堂里，二人便已经撕破脸皮，今日却也不必假惺惺说话，可有丫头在场，只得先挥退了众人，丫头们本来担心，秦姨娘却是笑着：“大家都看见三姑娘进了我的屋子，姑娘是聪明人，岂会给自己惹祸。”
待秦姨娘的人都退了出去，苏靖荷也让沉香出去，却听秦姨娘说道：“姑娘好本事，有靖国公护着，事事都能躲过去。”
苏靖荷摇头，挨近秦姨娘几分：“是母亲在天之灵庇佑着我。”
声音带了几分轻颤，听得秦姨娘毛骨悚然，微微蹙了眉头。
“姨娘可别不信，世间总是有因果报应的，你看，你的孩子也没有了呢，是不是？”
苏靖荷话音刚落，秦姨娘却是瞪大了眼睛，有些恐惧看着苏靖荷，唇瓣不住蠕动着，却说不出话来。
“怎么吓成这样，看来打击真是不小，姨娘可得好好保重身子，下回我再来看姨娘。”
说完，起身离去，只剩下秦姨娘死死盯着苏靖荷的背景，呐呐道：“你到底是谁……”