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第五章

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    五

    再说素珊这边,一到孙府便去见了孙家老太太,被老人家又是“心肝”又是“宝贝儿”地抱着哭了一通,又见了外祖父母与各位舅舅舅母,热热闹闹地认了一场亲。

    孙家老太太年事已高,哭了一场便有些乏,孙家太太孟氏便领着素珊告了辞,出得院门,素珊与几个年岁相仿的表姐妹去了花园子里玩,孟氏这才向大儿媳徐氏问道:“西院的碧荫园可收拾出来了?”

    徐氏赶紧回道:“母亲放心,早让下人准备好了,被褥都换了新的,连院子里的花草都让花匠休整过。”

    孟氏点头道:“那就好。姗丫头自幼是护国大长公主娇养大的,听说光是身边伺候的丫鬟婆子都有十几个,回了京城住的还是他们府里姑奶奶出嫁前住过的碧云轩,若是在我们家里头被怠慢了,传出去,恐怕国公府也要不依的。”

    当年倪三爷与谢氏暗通款曲、朱胎暗结,孙氏更是因此而病故,孙家如何肯罢休,孙老爷立刻就冲到国公府里要去讨个说法。偏偏那会儿谢氏肚子里揣着一个,倪三爷又拼死护着,倪家便是想朝她下手也没辙。如此一来,孙家便将所有的怒气全都发作到国公府头上,立刻就参了国公爷与三爷一本,什么教子无方、治家不严,又说三爷私德有亏云云,尔后国公爷被圣上斥责,三爷也因此丢了官。

    之后的十来年,两家几乎没有往来,若不是素珊回了京,孙家老太太逼着孙老爷去国公府接人,这两家只怕还继续你看我不顺眼,我看你不顺眼呢。

    孙老爷在国子监任祭酒,名气甚大,地位甚高,但论起实权来,实在不如镇国公。加上他性子耿直暴躁,这些年来着实得罪了不少人,少不得有人在朝中作梗,三天两头地向御史台告状。

    起先镇国公还冷眼旁观地看热闹,后来见他实在狼狈了,才忍不住出手帮忙——虽说孙氏已过世,但两家到底还是姻亲,不说看已过世的孙氏面子,家里头还有大娘子呢。

    一来二去,孙老爷也渐渐有些明白了,路上见了镇国公,再不是以前那鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的模样,却又拉不下脸面,只远远地客客气气地瞥,直到晓得素珊回了京,这才赶紧禀了老太太,急急忙忙地接外孙女回府小住。

    孙家上下心里头都跟明镜似的,不说倪家大娘子原本就在护国大长公主身边娇养大的,便是棵可怜兮兮的小白菜,进了孙府也得把人捧在手心里,要不然,不就是故意要坏了两家情谊么。

    到了傍晚,胡嬷嬷领着四个丫鬟登了门,徐氏愈发地庆幸自己有先见之明,那碧荫园的景致虽不算最好,却最是宽敞明亮,要不然,忽然多了这么多人还真住不下。若是挤到了素珊,孙老爷恐怕第一个不依。

    素珊在孙府住得很是顺心,只是心里头想着长公主府里那位小少爷的病,琢磨了一晚上,第二日还是向孟氏开了口。因胡嬷嬷与崔嬷嬷在身边看着,她说话便谨慎了许多,只说是长公主邀了她去田庄小住,实在推辞不过。

    长公主那可是当今圣上的亲姐姐,寻常人想攀附都攀不上的,如何能推辞。孟氏一听这事儿立刻就应了,不仅如此,还让管事安排了一辆好车,亲自将素珊送出门。

    翡翠早跟长公主府打过招呼,故她们的马车还未上路,公主府便来了人接,孟氏顿时有些诚惶诚恐,但好歹也是有过见识的,面上还端着,不至于丢了脸面。

    公主府想是事先打听过,知道素珊身边伺候的人多,足足备了四辆马车并十来个护卫,可谓是给足了面子。但素珊却是一脸淡然,淡淡地瞥了一眼,面上不见丝毫惊讶意外之色,显然对此早已司空见惯。倒是许嬷嬷唏嘘感叹,到底是护国大长公主教养出来的姑娘,这样的气派,整个京城也没几个比得上。

    会汤山离京城并不远,出了城走上一个半时辰便到了。这里是城郊最大的一片温泉区,泉眼有近百个,但几十年下来,早已是寸土寸金,能在这里修建别院的,都是京城里数得上的人家。

    穿过一条郁郁葱葱的林荫路,马车在一座庄园门口停下,园子里的下人早已得了消息侯在门口,见马车到了,慌忙过来迎,见素珊她们下来,面上也不见丝毫意外之色。

    许嬷嬷是公主府的老人,跟着长公主不知来过多少回了,庄子里的人都认得她,也晓得她在公主身边的地位,虽不知道今日的贵客是何身份,但见许嬷嬷在素珊面前也客客气气的,心中俱是有了底。

    一行人进了庄园里,屋里早已收拾妥当,素珊与几个贴身伺候的丫鬟住在揽春园,其余的下人都在附近的院子里安置下来。

    许是因为临近泉眼,揽春园比别处要暖和得多,院子里的植物也都郁郁葱葱,甚至还有几盆不知名的花开得正好。

    素珊小睡了一会儿,醒来时外头已经擦了黑,翡翠和玳瑁都在一旁守着,见她醒来,这才过来伺候,翡翠低声道:“许嬷嬷来了,胡嬷嬷与董嬷嬷在外头与她说话。”

    素珊挑眉,“怎么不叫我起来,倒让许嬷嬷久等。”说罢,便赶紧起身,就着玳瑁温好的帕子洗了脸,换了衣裳出来。

    小厅里,许嬷嬷已经侯了两刻钟,刚开始她还有些急恼,待与胡嬷嬷、董嬷嬷说了一会儿话,那一丁点不甘心的小心思全都没了。活到这把年纪,都是人精了,说上几句话便晓得对方的深浅,护国大长公主身边伺候的胡嬷嬷就不说了,不想就连那从未见过面的董嬷嬷也不是寻常人,那举止气度一看就是宫里出来的,试探着一问,竟是景泰九年太极殿里伺候过的……

    乖乖,真不愧是护国长公主,竟给重孙女搜罗了这么多人物。

    于是,等素珊再出来的时候,许嬷嬷心里头半点火气也没有了。

    “劳烦许嬷嬷久等。”素珊一脸歉意地道。

    许嬷嬷客客气气地笑,“大娘子不必客气,您是府里的贵客,能请到您来庄子里已是六郎的福分。”她说罢,又唤了个十一二岁的少年人进屋,道:“这是小璐子,先前六郎来庄子里就是他带着的,都去过那些地方他都清楚不过。明儿就由他带着大娘子四周看看。”

    小璐子低着头,有些紧张地朝素珊跪地行礼,素珊一脸和气地朝他笑了笑,又问起他们去过些什么地方。

    小璐子结结巴巴地回道:“都……都是些寻………寻常地方,山里的皂焦庵,还有后山,庄子里的人也老去的,并……并不曾有谁生过病、中过毒。”

    听说主子在庄子里中的毒,田庄里的下人们顿时就乱了套,尤其是小璐子,生怕被牵连上,吓得一晚上没睡,今儿过来的时候腿都是软的。

    素珊笑道:“你们自幼在庄子长大,在山里头跑惯了,自是无妨,便是有虫子在身上爬过一圈也不碍事,可方公子身娇体贵,怎么说得清。就好比虱子,同样是人,有人是半点无碍,有人却是沾了就要命。”

    她这么一说,小璐子也觉得有道理,可想一想,又使劲儿摇头,“我们庄子里干净得很,没有狗虱。”

    许嬷嬷却是听明白了,转头朝小璐子道:“让你做什么就做什么,说什么废话。”罢了又朝素珊道:“还请大娘子多费心。”

    素珊点头,“许嬷嬷不必客气,我既然应了,自然要将公子治好,否则,岂不是坏了师父的名声。”

    许嬷嬷见她说话时一脸正色,两只眼睛清澈平静,不由得暗自点头。

    …………

    第二日大早,素珊便起了,草草地用了早饭,便使了珍珠过来唤小璐子,领着几个丫鬟一起出了门。

    许嬷嬷原本还想叫上几个护卫跟着,被胡嬷嬷给拦了,笑道:“虽说这是在庄子里,可四周住的都是京城里有头有脸的人家,真要弄得这么大排场,反引得旁人议论。那几个丫鬟虽年幼,却有幸受慈心师太□□过,多少会几招花拳绣腿,定能护得娘子周全。”

    那几个丫鬟竟还会武艺!许嬷嬷心中愈发震撼。

    素珊一行人出了庄园往后山方向走,仔细查看了一圈,并不曾发现什么异样。临近中午,天色忽然暗下来,乌云压顶,远方隐隐传来闷雷,黑沉沉的天空中仿佛酝酿着一场大风暴。

    小璐子抬头看了一会儿天,有些着急地朝素珊禀告道:“大娘子,恐怕马上就要下雨了,我们得赶紧找个地方躲起来。”

    素珊皱起眉头,“这附近可有地方躲雨?”

    小璐子想了想,道:“往北走不远,过了河就是皂焦庵。”

    “那就去皂焦庵。”素珊一锤定音,“我们原本不就是要去那里么。”

    于是,一行人又匆匆忙忙地往北走,才走了几步,便起了大风,鬼哭狼嚎一般地卷过来,吹得素珊的披风猎猎作响,她身上一抖,那披风不知何时松了开,被风一刮,竟吹得老远,挂在了高高的树梢上。

    “我的披风!”素珊有些急,转身就欲追,“那是太婆婆给我的——”

    碧玉慌忙一把将她抱住,疾声道:“大娘子,马上就下雨了,我们得赶紧走。”

    “是啊,大娘子,您赶紧走吧,奴婢帮您去拿披风。”翡翠坚定地道,说罢,转身就欲往前冲。小璐子也不知从何处生出一股勇气,一咬牙竟抢在了前头,“姐姐莫急,那树高得很,你便是去了也拿不到,不如换我去吧。”

    “可是——”

    “大娘子往前走十几丈,往左转就能瞧见通向皂焦庵的小路了,过了桥,沿着小路往上走不远便到了寺里。只要说是公主府里的客人,庵堂里的主持定会将您视为贵客。”小璐子说罢,转身就往后跑。

    素珊看了他几眼,一咬牙,朝诸位丫鬟道了声“快走”,众人便拥着她急急忙忙地往北走去。

    小璐子还没上树,豆大的雨点就砸了下来,又密又急,不过一眨眼的工夫,四周就被滂沱大雨蒸出了一层雾气,风依旧呼呼作响,小璐子试了好几次,根本就上不了树。

    他担心地转身看了一眼,小路上早已没了人影,想来她们已经走远了,他这才放下心,搓了搓手,小心翼翼地抓紧了树干,一点点地往上挪……

    他费了九牛二虎之力才终于把衣服拿了回来,这披风淋了雨,沉甸甸的,也不知是什么材质制成,四周滚了一圈雪白的狐狸毛,领口镶着一块龙眼大小的东珠,一看便知价值□□。

    不过,那位大娘子的绣花鞋上都镶满了米粒大小的珍珠,相比起来,这也算不得什么了,也不知究竟是哪家府里的娘子,竟如此奢华。

    小璐子一边胡思乱想,一边抱着披风飞快的追了过去,等到河边一看,顿时傻了眼。那座连接着后山与皂焦庵的小桥不知什么时候不见了踪影,河面上唯有湍急的河水卷着泥沙和山上落下的枝叶呼啸而过。

    “桥……桥呢?”小璐子顿时就慌了神,急得团团转,扯着嗓子大声喊,“大娘子大娘子!翡翠姑娘——”

    “小璐子!”河对岸的灌木后有人在大声应话,小璐子凝神一看,仿佛是大娘子身边的丫鬟碧云。

    “大娘子呢?”小璐子疾声问。

    碧云艰难地撑着把伞,扯着嗓子大声回道:“有个幻言小师傅把娘子她们接到庵里去了,娘子让我在这里候着你。桥断了,我们回不去,小璐子,这桥什么时候能修好?”

    听说是庵堂里的师傅把人迎了进去,小璐子终于松了一口气,可听到碧云的问题,他又有些为难,这木桥在河上怕不是有十来年了,上次小少爷来的时候就说过那木桥不牢固,说不准哪天会垮,谁晓得今儿就给遇着了。这河水平日里虽不湍急,可河面却不窄,足足有两丈远,想要重新修好,可不是一两天的事。

    小璐子挠了挠后脑勺,“我……我也不晓得。”

    “那怎么办?难道让我家娘子一直住在庵堂里?”

    小璐子忙劝道:“碧云姐姐你别急,我这就去跟许嬷嬷禀报一声,等雨停了,我们立刻想办法把大娘子接过来。”

    碧云倒抽了一口冷气,“莫非除了这座桥,竟没有别的路可以出去了么?”

    小璐子咬着唇不说话。碧云气急,狠狠一跺脚,转过身就跑了。

    小璐子抹了把脸,又看了一眼手里被淋得透湿的披风,想了想,也赶紧跑回去报信。