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第四十七章 拒绝

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    辅国公离去,周姨娘算是接下放妾书,此事暂且了结。

    莫冠杰不顾一心想要掌握银钱的老太太,对莫昕岚道:“等你姨母离去,你便接掌你生母留下的田产店铺,首饰等嫁妆,待你兄长咏哥儿成亲娶妇,再把嫁妆一分为二,你同咏哥儿各得一分,你亲自交给咏哥儿媳妇。”

    “……岚姐儿太过年轻,哪里懂得管账经营,万一被人骗了去,岂不是将白花花的银子便宜外人?!”

    老太太眼睛锃亮,抢先斥责莫冠杰:“我看你读书也读傻了,岚姐儿还需要亲人扶持一把。”

    “自有她外祖父和舅父,舅母帮衬,岚姐儿聪慧过人,迟早要掌管这些财物。”莫冠杰没把老太太的话放在心上,对母亲态度虽是毕恭毕敬,但话语却是寸步不让,躬身道:“有儿子在一日,岚姐儿生母的嫁妆莫家人谁也不得沾手。”

    “是,爹爹。”

    阿九忙点应道,算是把莫冠杰的话落到了家规之中。

    老太太满腹的话再难出口,指着莫冠杰道:“你这是要气死我?哪本书上教你如此对待你亲娘!”

    “祖母息怒。”

    阿九上前笑盈盈的说道:“书上说为妇要守三从四德,三从呢,是说在家从父,出嫁从夫,夫死从子。祖父过世多年,父亲也已经成家立业,祖母难道不该学古来贤妇——从子么?您不是一直想做贤良妇?”

    “……”

    老太太干巴巴的蠕动嘴唇,这回是真说不出话来。

    莫昕岚见老太太这幅模样,解气得不行,九妹妹着实厉害,连三从四德都能活学活用。

    因为西秦帝国有镇国公长公主。除了极为守旧古板的人家外,世俗礼教很少提起三从四德,结束四国割据,帝国极为需要休养生息,神武帝在一统之初,甚至推行法令强行让寡妇改嫁。

    寡妇的儿子若是反对生母再嫁,徒刑千里。

    休养生息后。西秦帝国国力增强。百姓富足,已现盛世之兆,礼乐大兴。老夫子有时会提起三从四德或是敦促女子遵从女戒女则,镇国公长公主在世一日,帝国对女子的束缚会是历朝历代最轻的。

    镇国长公主一心主张复兴古礼,重现大一统的盛世。

    古礼中可没规定女子要以夫为天。为夫君守节,反而极为推崇有个性。有才华,有咏絮之才的奇女子。

    很多古板的卫道士在镇国长公主的威势下,不敢多言,他们并没全然放弃希望。毕竟镇国长公主后继无人,长公主唯一的爱女昭华郡主无法完全承袭长公主的衣钵,同时昭华郡主把更多的心思用在儿子和丈夫身上。

    莫冠杰用身体护住阿九。对隐隐有恼羞成怒的老太太道:“还望母亲莫因黄白等俗物损害儿子和夫人名声,莫家清贵的门风比任何事都要紧。父亲不愿见莫家声望坠地。”

    老太太牙齿咬得咯吱咯吱的响,环顾左右,都是不孝子的人,真正孝顺她,恭敬她的儿女还没进京……左右无援,她只能暂且隐忍下来。

    “阿九。”

    “爹。”

    莫冠杰回头道:“一会去书房抄写十遍曾子家书,往后不准同你祖母提起三从四德。”

    “是。”阿九乖乖的点头,顺便向莫冠杰眨了眨眼睛。

    莫冠杰眼底含笑,不是场合不对,他很想揉揉幺女的小脑袋。

    “岚儿,你同我去书房。”

    莫冠杰想过同阿九一样对待原配嫡女,可惜岚姐儿总是心事重重,整个人也显得沉闷,远不如阿九活泼贴心,按说莫昕岚也只比阿九大上两岁,怎么会差这么多?

    倒不是莫昕岚不够好,能在京城扬名的闺秀,才学,接人待物上都是出类拔萃的。

    许是因为长期分别,莫昕岚对他有生疏,隔阂。

    这份隔阂便是莫昕岚给莫冠杰做再多的衣物都无法消弭的,莫冠杰文人情怀,更注重精神上的共鸣,对外物看得一直很淡。

    莫冠杰同莫昕岚去书房,姜氏向老太太福礼后,道:“儿媳还要看账本,你们好好侍奉老太太。”

    她领着阿九离开客厅。

    老太太差一点被气个倒仰,喃喃的念叨:“我的乖孙快些来……”

    有金孙和长子在,总能强压莫冠杰的一头,便是吵架也有帮手。

    *****

    阿九脚步轻快的围着姜氏转悠,喜逐颜开,得意自豪得很,“娘,今日爹是不是很厉害?”

    姜氏沉默不语,只是盯着账本的时间越来越长,面上不显,可心思早就不在账本上面,猛然感觉后背一沉,肩膀上多了一个小脑袋,一股淡淡的香气铺面而来,“阿九……”

    “娘,回答我嘛。”

    阿九双手从后面搂住姜氏的脖子,眼睛眨一眨,“爹既是有所表示,您也得给爹点甜头嘛,一来一往才好,总不能让爹像是傻小子似的一个劲表示,再热的心,亦有冷却的一日。”

    “你这丫头!”

    姜氏抬手把阿九揽入怀里,摩挲着女儿比豆腐还嫩的小脸,嘴角亦忍不住勾出一抹浅淡的笑意,“周姨娘还有得闹腾,你当她会认命么?”

    “昨儿爹同我说过,他立得稳,主意正,任谁怎么闹腾都没用。”

    “不到最后,谁也不知结果如何。”姜氏那双宁静的眸子泛起淡淡的光亮,“你八姐姐今日的表现,你见到了?她竟然代周姨娘取走放妾书,阿九,卿姐儿不弱于你,万不可因一时得意就忘形。”

    “知道啦。”

    阿九翻身从姜氏怀里钻出来,“我怎会无视八姐姐呢?不过,我看八姐姐许是反倒最为赞同周姨娘大归的人,我同她说过,她的志向不在后宅。看起来要做大事。”

    姜氏锁紧眉头,“做大事?不在后宅?喝,周姨娘真是生出个能人来,阿九……我不希望你同她一般,什么叫不在后宅?就算是镇国长公主也不敢这么说?当天下须眉男儿都是她的棋子么?志向太过高远,反而会坏事,不如脚踏实地的好。”

    “嗯。我记得。”

    阿九点头。心底却涌起一股异样,八姐姐会做什么?还真得多加注意。

    这些话阿九聪明的埋藏在心底,姜氏一直认为像镇国长公主那般的女子是不幸的。自是不希望独生女儿也同镇国长公主一般。

    阿九对镇国长公主极是期待,原本凤台琼宴因镇国长公主身体不适一再的延迟,也不晓得何时举办。

    *****

    书房中,莫冠杰对身前的莫昕岚说道;“你同周姨娘十余年的情义不易。就算她离去也还是你亲姨母,今日事发突然。即便你言行有失当之处,你母亲也会谅解。岚姐儿,我一直同阿九说,你是一个很出色。很孝顺,很懂事的人,别让你爹我在你妹妹面前说大话。”

    “……父亲。”莫昕岚犹豫了一会。轻声问道:“您还记得我生母么?”

    莫冠杰怔了怔,点头道:“自是记得。”

    莫昕岚一双水眸盛满悲伤。欲泣道:“我是不祥之人,不是我,娘亲也不会过世……一定是我亲缘淡薄,天生无福,三哥心里是怪我的,亲娘因我而过世,您又一直我身边。”

    “岚姐儿,你生母直到故去前都没后悔生下你,她对我说过,要我好好的照顾于你。”

    莫冠杰眸色深谙,仿佛回到当日染血的产房,叹道:“为母则强,你娘拼劲全力才得以保全你,她对你的疼惜,许是比世上寻常的母女情分更重。既是她用性命换了你,便是期望你能过得更好。”

    “爹……”

    莫昕岚捂脸痛哭失声,这样的话莫冠杰从未说过,为什么放在今日说?

    “别哭了。”莫冠杰轻声宽慰:“以后不许说自己是天生无福的人,咏哥儿那里我来教,他同你血脉相连,怎会怪你?在你姐妹中,怕是咏哥儿最疼的就是你。以前你身体弱,我履任的官职又在偏远穷困之地,你外祖父怕你染病受苦,才把你留在京城……以前的事儿,不必再提,以后……在你出阁前,我会一直把你留在跟前。”

    莫昕岚只是不停的流泪点头,莫冠杰道:“相处久了,你会明白你母亲是个心善的人,和我在诏狱礼说过的,岚姐儿,你多亲近她,于你没有坏处,纵使她有些许偏心,看在为父的份上,就体谅她疼爱阿九的小心思吧。”

    “旁得我不敢说,在大事上,你母亲就不会犯糊涂,也不会偏心太过。”

    “嗯。”

    莫昕岚呜咽的把手臂伸向莫冠杰,虽是迟了许久,莫昕岚还是忍不住环住父亲,莫冠杰身上一震……面带几许无奈,虽是女儿,但莫昕岚已经长大,不好太过亲近,转念一想,他也从未抱过她,轻拂她的后背,“等周姨娘大归后,你生母留下的嫁妆,我会当着辅国公同证人的面全部交给你。”

    “嗯。”莫昕岚早晓得莫冠杰不会贪墨亡妻的嫁妆,对此并不意外,抬起水蒙蒙的眸子,恳求道:“我会敬她为母亲,不让您为难,女儿求您一件事,您不要同外祖父生分,好不好?”

    莫冠杰沉默不语,莫昕岚略微觉得心凉,父亲固然很重要,可一直疼她,宠她的外祖父和舅舅们一般的重要,父亲不是她一个人的慈父,她看得出父亲更疼九妹妹。

    “情分自是不会断,可我同你外祖父最大的争端,不在情分,而在大义上。”

    大义便是政治立场,也是莫冠杰在朝上的根基。

    “我知道因为外祖父得罪当时的翰林院掌院,使得您当年馆选失利,此生入阁无望,也是您最大的挫折。”

    二甲第一馆选失败,当时惊呆了很多人的下巴,在帝国科举史上是从未有过的事儿。

    世人不会记得翰林院掌院故意刁难,只会记得莫冠杰的失败。

    莫昕岚晓得单凭自己一人的力量不一定能保住外祖父一家,她希望得到父亲的支持。“外祖父虽是不说,其实很后悔,很愧对您。否则外祖父也不会容忍您把周姨娘放在京城十年而不闻不问。外祖父和舅舅责罚过您,他们只是太疼我娘,太在意您的仕途,外祖父发火连大舅舅都讨不了好处,一样被打得鼻青脸肿。外祖父并没把您当做外人。”

    “辅国公棍棒加于我身上的事儿。我早就不在意了,如你所说他只是太过关心心疼女儿。”

    莫冠杰退开一步,“岚姐儿若想让辅国公一脉富贵长存。最要紧的便是劝他收敛几分,在朝廷上沉默是金,谨防小人暗算,同时……莫要和长公主太过亲近。陛下对长公主的信任,并不会加注在围绕在长公主身边的勋贵身上。长公主心中有帝国,忠于陛下,但凡危害帝国的人或是事儿,长公主许是出手比陛下还要无情。”

    西秦帝国从建国到一统天下。可以说陛下和长公主夫妇平分功劳,甚至开山王沐逸的功绩重于神武帝。

    莫昕岚先是点点头,随后又暗自摇头。父亲还是不了解镇国长公主,不了解帝国未来的走势。

    “女儿只求您有机会提点外祖父……”

    “我说得话也要辅国公肯听才好。”

    莫冠杰摇头苦笑。“在辅国公眼里,我永远是寒门学子,不知分寸,目光短浅,不晓得好赖。”

    “父亲!”

    “岚姐关心辅国公无可厚非,可你是我的女儿,你姓莫。”

    莫冠杰的警告让莫昕岚微微一怔,神色凄苦哀婉,莫冠杰随后叹了一口气,“罢了,我会尽力帮衬辅国公。”

    左右莫昕岚在后宅也做不出太出格的事。

    莫昕岚抹去泪水,发誓般的轻声保证:“我也会尽力保全父亲您。”

    “什么?”莫冠杰没听清楚,“保全谁?”

    莫昕岚笑着摇头,“父亲对女儿的好,女儿会记住一辈子。”也会尽力回报父亲您。

    莫冠杰笑道:“你是我女儿,对你好,不是应当的?”

    “父亲对去吏部选官可有章程?”莫昕岚主动提起,“即便有皇上的圣旨,在京城何处任职区别是很大的。”

    “选官的事,我自有主意。”

    “我久居京城,也曾见过皇后娘娘等人。”

    莫昕岚真怕莫冠杰一步走错,步步错过,“我听了一则消息,没同任何人说过,吏部侍郎许是要坏事。”

    “吏部侍郎?!”

    莫冠杰连连摆手,“不行,你太高看为父。”

    “为何不行?司马文比父亲也强不到哪去,论官声,论才干远远不如您。”

    “司马兄?”

    “……”

    莫昕岚抿了抿嘴唇,暗自恼恨脱口而出的话,“本来就是,他科举名次也不如您。”

    如果能让莫冠杰做到吏部尚书的位置,成为六部之首,莫昕岚觉得父亲不会再责怪外祖父,吏部尚书比寻常的内阁大学士更家显赫,位高权重,足以弥补莫冠杰无法入阁的遗憾。

    莫冠杰看了莫昕岚半晌,缓缓的说道:“暂且不说你从哪里听来的消息,司马兄是我同年,虽是名次不如我,但才干非我能比。”

    “爹……”

    莫昕岚想说的话被莫冠杰压下。

    “吏部太受人瞩目,我的些许功劳不足以让我在吏部立足,何况我刚刚回京便谋夺吏部的位置,难免给人留下轻狂的印象。别说眼下吏部侍郎官位上还有人,便是无人,也轮不到我。我志向不在为帝国选官上,你不必替我仕途操心。”

    莫昕岚见莫冠杰态度坚决,低声道:“女儿听您的。”

    等到吏部有了空缺,莫昕岚便是使劲浑身解数也要把父亲推上去,父亲就是太过谦和,没有自信才会争不过司马文。

    *****

    “娘,您别哭了。”

    莫昕卿皱紧眉头宽慰着周姨娘,“您非要留在父亲身边么?”

    周姨娘哭得眼睛红肿,呜咽抽气,“不留下,我……我还有什么?”

    她十年的付出又算什么?

    她把大好的光阴耽搁在莫冠杰身上。处处小心的照顾莫隽咏兄妹,结果……结果最后只能拿着放妾书走人?!

    周姨娘愤恨难平的嘶吼,“我不服气!不甘心!凭什么姜氏压在我头上?当年,不是她勾引你爹,我才是你爹的继妻。”

    “勾引父亲?莫非她同父亲早就认识?”

    莫昕卿眸色变了变,为周姨娘擦拭眼泪,“这事可不能信口开河啊。”

    莫冠杰若早就认识姜氏。并且同她暗通款曲的话。可做的事就更多了,别看莫隽咏今日把阿九当做妹妹看待,一旦让他相信在他生母还活着的时候……莫冠杰就同姜氏有染。莫隽咏和莫昕岚还能饶得了姜氏母女?

    “我……我是偶尔听你爹提起过。”

    周姨娘略显底气不足,拉着莫昕卿的手臂道:“你想啊,他们若不认识,你爹当时怎么会聘一个屡试不中举人女儿为继妻?不是姜氏嫁给你爹。姜家也没今日。莫冠杰又不是神仙能掐会算,怎么可能知道姜氏的父亲会做次辅?”

    “这事先不着急下定论。总要有让人相信的证据才行。”

    “卿儿,我真不愿让姜氏得意,况且我也不想舍了你。”

    周姨娘抱住莫昕卿,“我大归后。你在莫家该怎么办?没人护着你,你还不得被姜氏欺负死?一旦她把对我的怨恨加在你身上,磋磨你。把你远嫁或是随便嫁给纨绔无能之辈,我……会心疼死的。”

    “娘。你太小看我了。”

    “我晓得你本事,可她毕竟是嫡母,拿捏着你的命儿。你爹的心已经完全偏向了她,他不在意你,卿儿便是再有本事,还能违抗父母之命?我在你身边,好歹能帮你一把。”

    莫昕卿从周姨娘怀里钻出来,眸光炯炯有神,“若女儿能让娘再嫁个不弱于父亲的男子,您还会不甘心么?”

    “……”周姨娘楞了好一会。

    “其实对他们最好的报复便是娘过得比在莫家还好,还尊贵,看您在她面前伏低做小,我很心疼您,既是您看出父亲的心不在您这,您何必为了他再受委屈?早些离了莫家,总好过空耗一辈子。姜氏并非善茬,您斗不过她的。”

    “我……我还是不想离开。”

    “娘!”

    莫昕卿多了几分无奈,继续劝道:“您就不想父亲看您过得好而后悔?不想父亲一直心心念念的是您?”

    “想,如何不想?!可是……可是怎会有比你父亲还出色的人肯娶我,卿儿又怎能保证他会一直对我好?”

    周姨娘凄苦的说道:“我已经不是小姑娘了。”

    她不会再天真。

    莫昕卿的确无法做出保证,不过若她一直受重用的话,娶生母的人不敢对生母不好,可是……可是不怕一万,只怕万一,“您别太钻牛角尖,有些话我无法多说,过两日我请人来,也许你会明白对女子来说尊严才是最为重要的,就算将来你留在父亲身边,有了她的提点,对您也受用无穷。”

    “谁?她能让你父亲改变主意么?”

    “娘。”莫昕卿笑道:“想让父亲改变主意虽然很难,但不是做不到,只看是不是值得。”

    “你爹脾气很倔,很少受人影响。”

    “任何人都有野心,他也不例外。即便他不看重富贵,难道还不想高升?就算他清高,可不是所有人都如此。”

    莫昕卿轻声说道:“原本……就有心思试试姜次辅的深浅,别看姜次辅名声显赫,想拉他下马,寻他把柄的人多得是,毕竟帝国首辅只有一位,一人之下,万人之上的位置足以让任何人动容。”

    “这……”

    “过两日不是有庙会吗?许是皇上会微服出巡,这也是一个好机会。”

    周姨娘似不认识自己的女儿,犹豫了半晌,问道:“这也是你那位神秘莫测的师傅告诉你的?”

    “师傅领进门,修行在个人。”莫昕卿道:“您若真想留下来,我会尽力帮您。不过,我还是想您再仔细考虑是不是值得。”

    翌日,莫冠杰正在书房读书,阿九推门进来,道:“爹,韩国夫人来访,说是看望周姨娘。”

    “韩国夫人?!”

    “她是陛下的女人,有天下第一皇商之称。”

    “请她回去。”

    阿九露出果然如此的样子,她就是故意来通知莫冠杰的,“这好吗?”

    莫冠杰道:“往后莫家人不许同韩国夫人相交。”

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