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第054章 :

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    江玉堂本性聪明,略一思忖,便知这三个道理实乃金玉之重。

    可惜他们先前不懂,初进村中已露了富,想要装作家中金银不继,必须得缓缓图之,不能一蹴而就,否则骤然装穷,势必有人不信。

    “大哥说得容易,若想做到却是千难万难。”江玉堂长叹。

    他年纪比张硕小了七八岁,模样儿生得又清俊,愁眉苦脸的样子看得张硕肚子里十分好笑,道:“我当什么难事,值得你如此。想叫旁人知道你家穷了,简单得很,我也不希望村子里因你家大富而再生是非,我不知道你为啥来请教我,但是你既然开了口,我也不能推说什么都不知,你要是肯听我的话,我就给你出一计,保证你心想事成。”

    他家装穷多年,已经很有经验了,若等徐徐图之,那不得等到猴年马月?

    虽然江玉堂是外地来的人,村里要么是自己族人,要么是姻亲、近邻,但是他无法昧着良心说村里一些人做得对,更没办法效仿他们。

    江家的富贵令村中许多人眼红不已,虽说江家行事比较小心,除了衣着打扮外,只给张三婶家两匹缎子和两根簪子,请三堂叔家帮忙采买物事外人不知他们家挣了上百两,凭着村中妇人带孩子往江家串门吃的糕点,或者待到江家吃饭时候不走等着江家不得不留饭,竟有不少人觉得江家富贵已极,不去城里做工挣钱买粮过冬,反而想着继续占江家的便宜。

    他们的想法很简单,反正江家这么富贵,穿金戴银,遍身绫罗绸缎,自己在江家吃几块糕点吃几顿饭不过是九牛一毛,倒是对他们自己家来说,省下了好大的嚼用。大约,他们都在想,江家是外来人,他们不排斥江家夫妻已经很厚道了。

    张硕生平最看不起的就是这种人,不思做活养活自己,反而走邪门歪道。

    坏,坏不到哪里去,只是这心思实在令人不齿。

    偏生这种人委实不少,他又不能多管闲事,免得引起众怒,唯有从根子上掐断,让他们没处算计,也算救了江玉堂和方丽娘一回,难得这两位如今明白过来了。

    风雪中,江玉堂坐在车上忙拱手道:“张大哥,请你千万指点指点小弟。”

    “客气,客气。”张硕抱拳回了一礼,将自己腹中的主意缓缓道来。

    江玉堂先是蹙眉,紧接着目瞪口呆,最后拍腿叫绝,“妙极!妙极!张大哥,你真有诸葛之智也!亏你怎么想得出来这么一条策略,果然大善!果然大善!”他激动地不知道用什么词语来形容自己对张硕的佩服,谁说屠夫全靠蛮力来着?明明是个聪明人。

    张硕摆摆手,“你要是依照我这条计策就等些日子,千万别回去就这么做。”

    “为什么?”江玉堂不解。

    “你们没来村里时,我家就跟你家的处境差不多,也是顶顶有名的富户,只是我手里的杀猪刀不长眼,没人敢来寻我家的晦气。你现在和我一起进过城,没两日就这么猛然行事,定有人怀疑我在你背后出谋划策,也怀疑这件事是故意为之,到时候对我家没有任何好处。我平时进城,家里都是老幼妇孺,尤其是我媳妇身子重,不能受惊吓。倒不如过个十天半个月,除了你进城搭车以外,咱们两家别来往,你再行事就没人怀疑了。”

    张硕行事不喜欢留下丝毫后患,不管什么事情,他都要确保不会影响自己家清清静静的日子,不会影响自己的家人的安危。

    江玉堂深以为然,一口答应,况且此事还需张硕帮忙。

    到了城中,风雪尚未止息,至今已经下了两夜一日,倒是变得小了些,从鹅毛大雪转为细碎的雪珠儿盐粒儿,眼前迷迷蒙蒙,如起白雾。

    别过张硕,江玉堂先去细细打探市面上各物的价格,妻子的猜测果然不错,细面白米皆是一两银子一石,肥猪肉三十三文一斤,鸡蛋两文钱一个,鸭蛋差不多,白菜萝卜三文钱两斤,白糖八十二文、素油三十三文、酱油盐醋各是十一文一斤,上好的绿豆糕、桂花糕、山楂糕等各是一百文一斤,打仗时期最高涨了四倍有余五倍不足,连同锅碗瓢盆等,十月物价跌落,而张家向自己家报价却是最少十倍,多则十几倍。

    可恨!江玉堂牙齿格格作响。

    张家替他采买,多报一倍账目虽然也是贪,但是他却不会这么气恼,如今的报账那可是十倍、十几倍,犹不满足,还想继续将他们夫妇耍得团团转。

    接下来,他买了一石上等白米、两斗粳米、两斗糯米并红豆、绿豆、红枣、枸杞、玉米面、白糖、红糖、白菜、萝卜、油盐酱醋和猪羊肉、鸡鸭鹅蛋等若干,又买了一些家常用的琐碎东西,连同装东西用箩筐,一共花了五两七钱三分银子。

    晌午前回去时见到满车的东西,又有江玉堂花重金为方丽娘请的宋大夫,张硕呵呵一笑,道:“瞧你买东西的这份阔气,以后可不能了。”

    江玉堂笑应。

    “阿硕,好些日子没见你带你媳妇去找我诊脉了,如今可好?”宋大夫与张硕颇熟,放好药箱子,拉了拉围在领口的兔皮风领,压了压头上的狗皮帽子。

    张硕笑道:“尚好。我原想我媳妇身子重了,不好进城,该请您老人家亲自上门,谁知玉堂兄弟今儿请了您去给他媳妇看诊。我们两家离得不远,给玉堂媳妇诊完了请您老迈步多走几步路,到我家认认门。”

    途中听说江玉堂进城的主要目的之一,张硕就动了心思,连中午肉都买了。

    秀姑心思细致,住在城里大半年,怀胎满三个月后每月都会请宋大夫诊一回脉息,闻得胎正稳健方能放心。张硕前妻死于难产,此次秀姑怀胎,他心里紧张不已,照料秀姑十分周到,自是赞同每月请一回脉的作为。

    江玉堂听了,满口叫好,丝毫不认为自己重金请宋大夫让张硕占了便宜。张硕请宋大夫给自己妻子诊过后去张家,就是有请宋大夫吃饭之意。

    江玉堂想请宋大夫在自己家吃饭,可是妻子从来没做过家务,他不想累着媳妇。

    到了大青山村,宋大夫先给丽娘诊脉,她从小娇生惯养,虽然经过一番波折,却也没有什么毛病,宋大夫给他们留下了上好的冻疮膏,又告知他们一些保养的方法,然后任由张硕背着药箱子,自己跟在后头,慢悠悠地踩着积雪往张家走去。

    丽娘从丈夫嘴里得知缘由,赞道:“张屠户倒是个好人,可惜咱们往日竟误了他。”以为杀猪的屠夫手里沾满了鲜血,定是恶人无疑。

    “真是个坦荡磊落的好汉子。”江玉堂毫不隐瞒地把张硕之计说与妻子听。

    丽娘听了,双眼放光。

    这法子,比他们慢慢装作山穷水尽的法子强上百倍。

    “果然极妙,真真解了咱们燃眉之急。玉堂,宋大夫迎风吃雪地来了一趟,咱们岂能只付了诊金就不管了?你今儿不是买了许多东西,你给张屠户家送一只鸡和一只鸭过去,就说给宋大夫添菜。”丽娘推了江玉堂一把,递了斗篷给他,从所购之物中拎出宰杀处理干净的老鸭和大公鸡,公鸡的鸡大腿又粗又壮。

    江玉堂听话地拎去了张家。

    他前脚刚走,张三婶后脚就进来了,见丽娘正收拾东西,忙笑道:“哎哟哟,丽娘,快停手,快停手,这粗活叫我做就行了。”

    丽娘直起腰,微笑道:“三婶子你来了。”还没到撕破脸的时候,她忍。

    这个月的银子已经付过了,该张三婶干的活计她一点都不会客气。

    张三婶看着半屋的东西,心里直叹气,江玉堂和方丽娘夫妇要是让他两个儿子帮忙采买,自己家至少进账四五十两银子,可惜他们家居然知道物价跌落了。其实九月份他们叫自己家帮忙采买时,物价还没跌,自己家也就赚了二十多两银子。

    “玉堂买了这么多东西,物价跌了没有啊?”张三婶装作仍然不知物价跌落,一边按照丽娘的吩咐分门别类地收拾,一边笑问道。

    丽娘用热水净脸烫手,仔细抹上冻疮膏,宋大夫说这些药膏作擦脸之用也使得,主要可以防止再生冻疮,又能滋润皮肤。对着镜子照了照脸,她漫不经心地道:“跌了,跌了好些呢,五六两银子就买齐了上回您家大兄弟五六十两银子才买到手的东西。三婶子,您回去可得提醒您家大兄弟几个,千万别再上当了。”

    张三婶干笑两声,却是无言以对,她无法确定丽娘这话是意有所指,还是当真不知自己家在采买上头欺骗了他们。

    “对了,三婶子,我家洗衣做饭打扫房舍这些活计你做到月底,下个月就不用来我们家了。”丽娘突然说道,免得在洗衣裳时不小心又把衣裳洗得勾丝起毛,几个儿媳妇当即说他们连勾丝起毛的衣裳都没有,自己送了好几件自己和江玉堂没法继续穿的衣裳给他们。

    张三婶一惊,“丽娘,怎么了?可是对我有什么不满?”

    “三婶子勤快朴实,人又厚道,我如何不满意?”丽娘先称赞她几句,然后露出一丝甜笑,“是玉堂说我不懂事,觉得老是麻烦三婶子不好,简直把三婶子当下人使唤了,邻里乡亲可不能这样。因此,他今儿特地找了人牙子,一问现在买人不贵,特地托人牙子寻几个干净利索的婆子明儿送来给我们挑选,花十两八两银子买一个签了死契的婆子,也省了一个月五两银子的开销,一个月五两,一年就是六十两,够买十个八个婆子了。”

    自己十指不沾阳春水,做不来家务,买婆子使唤势在必行,也不挑什么大户人家出来的下人,就买个能洗衣做饭打扫房舍的干净婆子,反正自己家就两个人,活儿不重。

    他们原打算雇个婆子,后来想想雇的变了心怎么办?倒不如买个死契的。

    张三婶神色变幻不定,不等丽娘说完就道:“这外头来的谁知道干净不干净?哪能使唤呢?若遇到酷爱小偷小摸的,岂不是坏了你们的事儿?你们家这些活计儿我都做得,再不济,还有我两个儿媳妇帮我呢,何必花冤枉钱买人?咱们村里从来没有买人的。”

    丽娘抿嘴笑道:“三婶子,话,可不能这么说。我啊,都是为您着想,您在村里有家有业的,家里老老少少十几口子,里里外外大大小小无数件事情都得您当家做主,您难道不用忙活自己家里的事务?我也愧疚险些把您当成下人使唤了,故而十分赞同玉堂的主意。就算您愿意委屈自己,我还舍不得委屈您呢!您的担忧啊,完全不存在,签了死契的婆子,打骂都由我,命也是我的,若敢手脚不干净立刻送官,不打个半死才怪!”

    张三婶想不出反驳的理由,这么冷的天气,急得一头汗,偏生江玉堂站在堂屋门口抖了抖大氅上的落雪,笑道:“三婶子也在啊?今儿晌午不用您帮我们做饭了,您回家吃一顿吧。我请了宋大夫来,谁知张大哥替张嫂子请去诊脉,就在张家吃饭,我给宋大夫添菜,他们却让我把丽娘叫过去一起吃,省得开火。丽娘,快披上斗篷跟我过去。”

    丽娘答应一声,忙取了斗篷裹上,又戴上雪帽。

    张三婶不由自主地出了江家,等她站在门口看到江玉堂和方丽娘夫妻锁上门,携手离去,她才发觉自己不知何时竟然出来了。

    一个月四五十两银子的赚头已经没了,难道连一个月五两银子的工钱也没有了?

    这怎么可以?张三婶心急如焚,忙大步进门与家人商量。

    三堂叔沉默片刻,良久才道:“好好的一门富贵人家,好容易才有些交情,就这么没了。人家定是今儿进城知道了现今市面上的物价,从心里防备我们。事情都做过了,你们还想怎样?瞧着他们生得冰雪聪明,怎会傻得继续让咱们家帮忙?”

    张三婶抹泪道:“咱们都是为了谁?还不是为了这个家?想让家里日子过得好些,想让孙子跟壮壮一样去城里读书,以后给咱家考个举人状元回来。咱们和老张家都姓张,你和老张同一个亲爷爷,偏生人家过得比咱家好,人家的孙子聪明伶俐,竟然准备考科举!满仓家怎么样?从前和咱们家不相上下,我还道他们家秀姑算是配得上阿硕,谁知攀上了老张家这门亲,他们竟然鸡犬升天了,满仓也跟着壮壮一起上学,天天坐阿硕的车进城,在阿硕的铺子里吃饭,怎么就不想着你孙子?咱们姓张,满仓不过是外姓!”

    只有在自己家人跟前,张三婶才吐露出满腹怨气和酸气,交织在一起,心口都疼。

    “你……你怎么说这些话?你糊涂了?扯到大堂哥身上干什么?”三堂叔气急,背着手在屋里走来走去,狠狠地瞪了当初欺骗江家又劝动妻子的儿子儿媳几眼,“满仓读书又没花大堂哥家一文钱,他天天在大堂哥铺子里吃饭,谁不知道老苏家陆续送了好几袋粮食给张家?今年大堂哥又在苏家吃了大半年的饭。从秀姑回来,苏家送了好几只老母鸡你怎么不说?”

    “我怎么就不能说了?你跟在老张腚后几十年得了一个屁的好处了?我不就是为了想让咱们家压下他们吗?我原想再替江家干几个月就回来,谁知道,不知道哪个老不死的里长居然跟姓江的说物价跌了,坏了咱们的大事!”

    张三婶咬牙切齿,气得心头绞痛,夜间睡不着觉,白天还得强摆着笑脸继续帮丽娘洗衣服做饭,看着江玉堂买东西、买婆子,她觉得自己快撑不下去的时候,外面突然匆匆来了一人,对丽娘道:“你是江玉堂的媳妇吧?江玉堂出事了,你快拿钱去赎人!”

    张三婶仔细一看,那人却是衙门里的小窦,不由得满腹疑窦,江玉堂能出什么事?

    丽娘大惊失色,“发生什么事了?”

    小窦叹道:“江玉堂不小心打破了人家的祖传宝贝,人家已经告了衙门把他给拿住了,要你们两倍赔偿,足足一千两银子,你快拿了银子去赎人,晚了江玉堂可就倒霉了!”

    “一千两!”张三婶倒抽一口气,那是多少,能打个银娃娃出来吧?

    丽娘脸色惨白,身形晃动几下,在险些跌倒之际,忙扶着婆子的手,哭道:“我们家又是逃难,又是开销,来这里又买房置地,又花重金置办家具物什粮食,积蓄早就花得七七八八了,哪里还有一千两银子赔给人?”

    小窦皱眉道:“若是没有银子赔偿,衙门可就不放人了,而且还要杖责。”

    一听到杖责二字,丽娘立刻慌了,“我这就去,我这就去,我把首饰衣裳都卖了,我去筹钱,千万别打我我家玉堂!”她抓着张三婶的手,一边叫才买的赵婆子去张屠户家雇牛车拉衣箱梳妆匣,一边央人请位里长陪自己去,又叫张三婶陪着自己。

    江家乱成了一团,村里亦是掀起了轩然大波。

    有人道:“定是江玉堂经常在城里大手大脚地买人买东西,银钱花得跟淌海水似的,所以叫人给盯上了,不然别人怎么就没打破什么祖传宝贝呢?”

    “哎哟哟,进了衙门,没钱可不好出来。”

    “官字两张嘴,有理无钱莫进来啊。”

    张三婶跟着丽娘进城,亲眼目睹了一切,进银楼卖首饰,去布庄卖绸缎,衣裳却没卖掉,丽娘又拿出所有积蓄,勉强凑了九百两银子,又求老张跟郭大海求情,又花一百两银子打点衙门,剩下八百两银子好容易才让被打破祖传宝贝的那个人松口,赎了江玉堂出来。

    经此一事,江家虽还剩几件好衣裳,手里却分文不剩了。

    张三婶堵在心头的一口气蓦地消散了。