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第十八章:邀约

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    “老爷回来了?”

    周宏家的刚从屋里出来,便见顾明阳迈进院门,忙躬身施礼问安,又向里面禀报了一句。须臾便见吕夫人亲自迎到门口,打起帘子笑道:“老爷今儿回来的可早,这脸上也满是喜色,莫非又有什么好事儿不成?”

    顾明阳呵呵笑道:“有好事儿,却是你们的好事,和我无关。我原本不想答应的,架不住那孩子诚心,我又想着夫人常年操劳,孩子们也很少出门玩乐,所以这虽有些于礼不合,权衡之下,却还是答应了。”

    吕夫人心里“咯噔”一声,便知道这件事大概是与萧江北有关,正要询问,就听座中顾锦绣已忍不住开口道:“是谁这样大面子?用了几分诚心就能让爹爹点头答应什么于礼不合的事?女儿倒是有些好奇了。”

    顾明阳已经走进屋子,见四个女儿和顾清风都在屋中坐着,不由有些惊讶,温和笑道:“今儿怎么都在太太这里?可是这里弄了什么好东西吃?所以把你们五只小馋猫都引过来了?”

    “老爷,姑娘们都不小了,听听您说的什么话?怎么还把她们当小孩子似得看待。”吕夫人笑着嗔怪了一句,然后帮丈夫脱了外面大氅,请他在首位坐下,她这里坐在丈夫对面,方笑道:“这会儿天色不早了,我们正要去给老太太请安呢,不妨老爷今儿回来的这样早。”

    顾明阳笑道:“衙门里前些日子忙了个人仰马翻,尚书大人体谅大家这些天劳累,所以今日难得没什么事,就让我们早早散衙了。我出来后恰好看见江北那孩子,看上去是故意等着我的。我一问,原来太子送了他一个玉兰山下的庄子,里面好几个天然的温泉池,他要护着他姨娘和姐妹们过去住两日。大概是想着咱们家在京城也不是什么显贵,未必能有这样享受,所以便特意过来请我和你们一起过去。夫人且想想,这眼瞅着到了年底,衙门中各项收尾工作,我哪里有时间去?但那孩子既有这份儿孝心,何况将来咱们两家也是亲家,我想着你常年操劳,带着孩子们过去玩乐两天倒也不是不可以,夫人意下如何?”

    吕夫人哪会不明白萧江北的心思?孝心?哼!只怕是相思病吧,当日他跑去绮罗身边,还没说上两句话,便将那价值连城的宝刀赠送出去,当那份儿心思谁不知道呢?

    心里恶狠狠想着,下意识就想不同意。却听自己女儿在那里嚷道:“爹爹说的是真的?哎呀,难得萧家哥哥这样有心,既如此,咱们不该拂逆了他的好意,何况就像爹爹说的,两家日后是要做亲家的,趁着这机会亲近亲近也好,就是……”

    “咳咳咳……”

    吕夫人猛然咳嗽两声,暗暗瞪了顾锦绣一眼,心道让你沉稳些沉稳些,嘴上答应的好,转头就忘了。这会儿那野丫头还没说话,你倒急火火的跳了出来,生怕你爹看不穿你的心思吗?

    顾兰绡微微低头,不屑一笑,暗道这三妹妹真是把女儿家的脸都丢尽了,因看了一眼顾绮罗,见对方还只是一味怡然笑容在那里悠悠喝茶,不由暗自好笑道:虽然都是嫡女千金,却真真是云泥之别,还有脸说自己是京城里长大的呢。

    顾锦绣也察觉到自己太急切了,脸上不自禁就是一红,忙停了话头。这里顾老爷也微微皱眉,看了三女儿一眼,显然也是觉得这女儿刚刚举动有些不妥,但他向来慈父之心,因也没训斥,只是呵呵笑道:“三丫头不要整日里只想着玩,一听说要去泡温泉,就把什么都抛开了,你如今也大了,明年后年也该议亲,该学学你大姐姐二姐姐的稳重才是。”

    “是,是女儿莽撞了。”顾锦绣低头柔顺答道,心里却直撇嘴,听见父亲又问母亲意见,她便悄悄抬头给母亲使着眼色,生怕她把这样大好机会给放弃了。

    “老爷刚刚说的也有道理。”吕夫人慢悠悠一笑,点头道:“那就让姑娘们和两位姨娘收拾收拾,过去住两日吧。只是我就不过去了,到年下,家里要安排布置的事情也多。再者,大姑娘是和萧千户定了亲的,论理也该避避嫌疑;老太太身上才好,也须得大姑娘帮忙照看着,不如大姑娘就留在家里吧,老爷觉着如何?”

    饶是顾绮罗向来不动声色,此时听见吕夫人这心怀叵测的提议,也忍不住看了她一眼。但可气的就是:这女人找的理由十分充足,就是顾老爷也丝毫挑不出毛病,更别提嗅出妻子的险恶用心。

    顾绮罗见父亲捋着胡须不言语,便知道他在犹豫:萧江北邀请她们去温泉山庄,说实话,这几乎是司马昭之心路人皆知,对方应该就是为了自己,老爹也该明白这个道理,才会慎重考虑后答应下来。但被吕夫人这样一说,他也觉得有道理,所以这会儿大概就犯了难。

    “爹,太太说的没错。只是女儿想着,太太常为家里操劳,如今难得有这么一个机会,不如让太太也去跟着松快松快。如今还没到年根下呢,能有什么大事?女儿这些年在乡下照顾祖母,也算是掌管着一个家,自然没办法和府里相比,但差不多的事,我想我还能办好,更何况府里都是些老人,无数成例规矩她们都了然于胸,就是我有什么不到的地方,有她们提点着,也必然无虞了。”

    顾绮罗站起身,十分恭敬亲热的笑着说道。话音未落,就听顾锦绣已经嚷了起来:“你……你什么意思?才来府里几天?就想管家?”

    “锦绣,你说的什么混账话?”

    顾老爷面色一沉,断喝了一声,就如同他并不怀疑三女儿包藏祸心一般,对这个疼爱欣赏还带着愧疚心思的大女儿,他自然更加相信,顾锦绣这一句话,实在是让他不能容忍。

    顾锦绣面色一白,父亲还从未这样当众呵斥过她。不过她也知道自己情急之下犯了错,这种明争暗斗的话只能放在心里,自己竟然在这么多人前嚷了出来,难怪父亲生气。于是忙惶恐低了头,小声道:“爹爹,女儿不是那个意思,只是想着大姐姐在府里没几天,若是管家,别被人欺骗了去。”

    顾绮罗看了这三妹妹一眼,心中暗自冷笑,表面上却笑得越发和气了,见顾明阳的茶杯已经喝干,她便上前接了茶杯,亲自替父亲又倒了一杯茶,这才笑道:“三妹妹刚才说我管家,这却是错了。我不过是想着太太累了这么多年,让她去松快两天,就这么两天工夫,怎么能叫管家呢?若说怕我被人欺骗了去,咱们家又不像是那些仕宦大族,下人们太多,所以难保良莠不齐。都是些家下老人,太太的眼光多厉害?管家这么多年,若有那奸猾的,早撵出去了,还等到这会儿呢?再则,我是从乡下来的,偏偏来的时候,爹爹和太太已经把我的亲事定好了,不知道什么时候就……这以后我总得和太太学一学管家之道,不然我被人笑话不打紧,就怕丢了府里的脸,让人说老爷太太也不教导女儿。爹爹以为如何?”

    吕夫人一番话合情合理,顾绮罗一番话同样合情合理:你不是不让我去见萧江北吗?好啊,我就虎口里拔牙,打打你这管家之权的主意。我不但要打这两天的主意,往后我还要光明正大的参与管家。你最好莫要起什么坏心思,若是起了,别怪我就和你暗中斗一斗,你有爹爹的尊重,我也有爹爹的愧疚,到时看谁能笑到最后?

    庄姨娘和顾兰绡默不作声,眼睛却都是一亮,心中对顾绮罗越发佩服:这已经不是阴谋,而是阳谋了。我大大方方把话撂在这里,看太太你怎么接招?

    吕夫人深吸了一口气,目光有些复杂的看向顾绮罗。进府一个月,这大姑娘声色不动,但她并没有因此而放松警惕,原本以为自己已经够谨慎重视了,如今才发现,她到底还是低估了这女孩儿的厉害,自己包藏祸心的一番话,让她轻轻巧巧变成了一个让自己左右为难的难题。

    唯一还没察觉暗流汹涌的,大概也只有那位公事精明家事糊涂的顾老爷了。男人嘛,都是盼着妻女和睦后院安宁的,所以很多争斗即便有苗头,他们也能够选择性的视而不见,就如同鸵鸟钻沙一般,自欺欺人得过且过。

    就像此刻,顾明阳虽然也觉着气氛有些怪异,却也下意识就拒绝多想,还把吕夫人和顾绮罗的话当做母女俩都是为对方着想,因乐呵呵道:“夫人,绮罗说的有道理。不过两三天工夫,咱们这么一个小小府邸,便两三天不打理又能如何?何况还有绮罗,还有周嬷嬷吕总管等老人,不会出问题的,你就和孩子们一起去山庄吧,不然萧家乃是姨娘当家,她岂不说你看轻了她?”